專業翻譯服務公司 / 成人英語教室
學生問了一個有趣的問題：學校英文科有沒有教漏甚麼東西？
理論上是沒有，因為已包括文法 / 聆聽 / 寫作 / 閱讀各方面，所以職場上，一般人巳可以處理日常工作的英文電郵 (加上你抄我我抄你)。而旅遊時，都可以用英文問路 / 點餐 / 購物。
當然，以下的情況應該還未可以：
有人會怪罪教育制度的問題，但細心一看，世界上大部分學校提供以英文為外語的課程，只希望所有人有個基本知識 (其他科目也一樣）
亦正正解釋了為甚麼英文科的名稱是General English (GE)，因為目的是cover the basic needs………而隨著職塲晉升，好多時要用的範疇已超出基本知識。除不能夠靈活運用，更花費不少時間和精力去糾纏 (尤其商業英語）！
無論教公司課程或私人學生，遇過好多電郵寫得不清楚 / 沒有帶出重點 / 和原本想表示的中文意思不一致時，當事人的普遍解釋是……….
– 我當時趕時間，要去開會 / 見客戶
– 我當時不夠時間去準備
– 我當時沒有全部資料 / 還未見到樣板
– 我當時中途才開始跟進
– 我一向都是這樣樣寫
– 我已在電話告知對方
– 對方一向都不認識 / 不會看這項資料
– 這個情況好複雜，好難描述
我完全明白要用外語 (英文) 作清楚溝通的難處，但現時在職塲，電郵已等同第二套上班服。無論當時是甚麼情況，寫得不清楚就是不清楚，尤其導致對方要再三和你確認和溝通，浪費雙方時間，更有可能影響進度。
而到了真正發生問題的時候 (坊間所說「刀光劍影的電郵」)，無論你怎樣合理化，也不會被考慮為可接受的「原因」。
為甚麼同一個老師教授，學生的學習成效都會有差異？ 關鍵就是他們自己的學習態度。教室有些學生好有規律上堂，偶然原定時間因突發事要取消，都希望我盡量安排其他時間！
他們明顯的進步是因為學習要平均和日常化，慢慢建立成為習慣後 (上堂和做功課)，整個過程就會變得輕鬆和順暢。
相反，有些學生只會把英文堂或自學英文這件事放在to do list的低層位置，只排在吃喝玩樂之後的剩餘時間 (如果還有)。另外，注重儀式感的學生假期只想享樂，這沒有對錯。只是不用假期的時間，平時又認為沒有時間！
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學習從來只是時間分配的優先問題，而時間從來不會虧待努力的人。而所抱有的態度其實是一面鏡，誠實反映自己所投放的時間丶努力和有多認真！
教了成人英語多年，我知道很多人也有這個疑問。好多時學生講到以往學英文的不愉快經驗 ，來自同學丶朋友丶同事的嘲笑是最普通，令到自信心長期在谷底徘徊。我記得有個學生真的講到眼濕濕，拿了我桌面盒紙巾好幾次！
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我一直都強調： 以往學不好，不代表現在或將來也學不好。人成熟了，理解能力亦有所增加。坦白說，真正關心你的人，就算幫不上忙，但一定不會嘲笑你！
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而嘲笑你的人可以視為閒人(nobody)，為甚麼還要活在他們的陰影之下 ? 就算對方以為自己是「英語達人」，你可以選擇不再理會他們 (至於現職同事，工作以外不需要再有其他溝通)。總之，想改善英文，只要行動和朝着自己目標就可以，
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回頭望沒有意思，浪費時間和精神。以往差勁可能是學習方法不對………..和時態過去式 一樣，是過去的事！
我沒有去過工作假期 (working holiday)，而教大專時有學生會申請休學一年去。回來時，他們的英文不會突飛猛進，只是不再害怕講英文。他們説在當地工作時，只需要用簡單英文，當然會和其他國家的工作假期參加者交談。不過，就算對方英文程度比較好，亦不會或不懂得怎樣指導他們。總之，大部分的溝通只是那些「你明我明」式英文，沒有理會甚麼文法丶句子結構丶生字是否恰當…….等等。
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我現在的學生當中都有人去完工作假期，聽他們描述，現時可以用英文的機會比以前少，因為好多時搵工已經好地區化。換句話說，身邊一齊工作的人好多時也是「自己人」。
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正正因為去完工作假期，令他們更加明白真正要用英文「工作」(尤其易學難精的商業英語)，並不是遊山玩水的那種，有學生在當地申請基礎的文職職位時，對方很坦白説：As a traveler, your English is ok, but if you want to work with us, sorry…….
新學生在大機構工作，因升職後要處理很多「複雜」電郵而上堂。
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過去幾個月，主要教他應有的商業英語溝通技巧，我時常叮囑必要寫得清清楚楚，萬一…………他每次都說：「我公司的溝通很簡單，大家明白就可以，沒有你說得那麼刀光劍影。」
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早幾日的課堂，他叫救命話被冤枉延遲進度 ，而電郵更有給予管理層。我說笑：「又說沒有那麼刀光劍影？」
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我未教書前一直在MNC (Multinational company)工作，亦教過不同公司的商業英語寫作，見盡不少類似情況：在風平浪靜的日子，當然大家明就可以。相反，一有甚麼風吹草動，就用放大鏡來閱讀，並慢慢研究大家的「作品」，看看可否……….
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那一堂是一個很好的個案硏究，位處中高層的在職人士，要學懂怎樣回覆這個種電郵，要以簡潔丶客觀丶專業去描述整件事 (包括列舉證據都有技巧) 。
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他説好像打仗開戰。確實有點似，如果你不希望挨打…………..分別只是手持電腦！
好多身處中 / 高級職位的人，往往因為上司對自己的英文書寫感不滿時，就誤判為文法問題 (甚至上司都這樣認為)。不過，文法只是其中一個原因，以下各項才是導致商業英語問題的真正元凶：
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1. 中英之間轉換
中英轉換時，時常出現 Lost in Translation (這個問題存在於任何語言之間的轉換)，即係翻譯過程中遺失了某些意思，令電郵和中文原意不一樣。而最大問題是係自己不察覺，換言之，真正意思沒有表達出來！
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2. 文法問題
通常做單一練習沒有大問題，因為只需要留意一個部份 (例如：填充題)。當書寫需要綜合運用全部文法時，就出現文法錯誤。尤其時態 (tenses) 和詞類 (parts of speech)，令上司 / 同事 / 客戶產生誤會，尤其時間性 !
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3. 用詞選擇
當腦袋想起和中文意思類似的字就立即使用，其實因為各有種原因，該字未必是最恰當 !
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4. 語氣表達
不能清楚表達應有語氣，除了禮貌，工作上還有各種提醒丶僅僅接受丶強硬或釐清責任等語氣。
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5. 結構舖排
段落次序鋪排奇怪，A項未完結又表達B項，轉頭又回到B項。
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今時今日，電郵已等同第二套上班衣服。如果一封電郵有以上某兩三項或全部，可以想像專業的感覺有幾大打折扣。
時常有學生問：為甚麼在學校讀英文十多年，現時在工作上仍然未可以完全靈活運用？ 甚至覺得有點吃力。
坦白說，好多人學生年代的學英文，除了因為默書丶各項大小測驗或考試而去溫習外，根本沒有做額外和英文這個語言有關的事情。換句話說，英文只是其中一個科目，正如好少人期望自己地理科成績好好一樣。而且，很可能為了應付英文公開考試，可能更只集中學習應試技巧 (不是提升真正英語能力）。
實際上，學校教的英文叫普通英語 (General English) ，工作上需要的商業英語，並不是旅行時那種你我明白就可以的溝通。
